por Manuel Gutiérrez.
Los 8 cañones de calibre 50 de los Spitfire Mk9, el modelo más avanzado, estaban casi vacíos luego de ametrallar en las playas de Normandía, a los soldados alemanes que resistían el avance de los aliados en la trágica playa Juno en que los nazis seguían resistiéndose.. El día era el 16 de junio de 1944, al mediodía, diez días posteriores al Día D.
Pero ese día, los anuncios de que el cielo estaba despejado de máquinas enemigas tan rutinarios como habituales hicieron que los ases de la Real Fuerza Aérea de Canadá, se confiaran.
Pero ese día, por disposiciones de Goering, los vestigios de la fuerza área de Alemania, la Luftwaffe decidieron salir a dar la pelea en el aire hasta el último avión. Y encontraron el escuadrón de Spitfires, con su piloto mexicano aunque nunca supieron eso.
El combate se trazó de inmediato. Los canadienses intentaron escapar, con poca munición. Los MesserchmittFB109 G, implacables comenzaron a disparar sus ráfagas de 20 mm. y pronto cuatro de los aviones aliados cayeron envueltos en llamas. Uno de ellos trataba de escapar, pero fue detectado por un piloto alemán que se pegó a la parte posterior.
Cerca de Caen, dentro de Normandía, el alemán abrió un breve ráfaga. El Spitfire quedó envuelto en llamas y humo negro, y se desplomó haciendo un arco descendente hacia el suelo francés en que se estrelló pocos segundos después, el piloto de Jalisco logró saltar en paracaídas, pero este estaba en llamas. Y así no funcionan.
Todo el poderío aliado, los 10 mil aviones que se emplearon en el Día D, los 4 mil barcos, los doscientos mil hombres que desembarcaron sin descanso, salvo los días de un clima atroz y mar tremendamente picado no sirvieron para inclinar el destino. En las playas de Normandía, continuabanllegando barcos y abriendo su proa como un animal marino feroz, desembarcan más tropas de muchas nacionalidades, muchos llegaban en blindados Sherman, y Transportes Blindados que inmediatamente desaparecían de las playas.La cita era en Caen, donde les tocaría ser recibidos por los Panzer, que por fin se presentarían, pero serian otras historias.
Sin embargo, el silencio se hizo para el piloto del Spitfire.
Era un hombre joven, singular, nacido en Guadalajara, Jalisco, el 8 de octubre de 1922. Por la guerra cristera, sufamilia emigró a la ciudad, siendo de posición desahogada, pasó su vida en una casa en Hidalgo y Cruz Verde, en la Colonia Americana. Finalmente no tuvo más fortuna que su decisión, su talento y su simpatía para lograr sus anhelos.
Era un joven sano, que fue Boy Scout. En 1939 destacaba por su afición al béisbol, natación y salto de altura, por lo que se enlistó en la Fuerza Aérea Mexicana, pero esta lo rechazó. Pero el quería volar a como diera lugar y venía la guerra. Los jóvenes de entonces soñaban con pilotar Messerchmitt, Zero, Focke Wulf, Spitfire, Mustang, Lightning, tantos modelos famosos de todos los países y se imaginaban hazañas.
En tanto pasó a Mérida y estudio bachillerato en CDMX, con una obsesión desde la infancia: La aviación, Volar.
Volaba desde con pequeños aviones de metal, y con cajas de cartón con alas como Snoopy, desde niño, aunque el perro vendría cuando ya no estaba en el mundo.
Logra dominar el inglés, y finalmente pasa a Ottawa, la capital de Canadá en que ingresa en el programa British Commonwealth Air Training Plan, y logra ingresar a la RAF de Canadá, preparándose en Quebec. El 6 de agosto recibe sus alas de 1943. Lo logró, era piloto de Spitfire y se movilizó a Inglaterra, para las operaciones y el gran día D.
LOS APUROS DE UN PAIS PARA ENTRAR A LA GUERRA
En México en tanto se hicieron los esfuerzos diplomáticos necesarios para que México entrara a la guerra contra Alemania y Japón e Italia. Luego de una visita de Roosevelt a Monterrey, quedó claro al presidente Manuel AvilaCamacho, que no participar en la segunda guerra mundial, perjudicaría a México en cuanto a los resultados para los triunfadores, en cuanto a formar parte de las alianzas y al nuevo orden que resultaría de ese conflicto. Había que tomar partido y hubo antecedentes de buenos términos con Alemania. Había que tomar partido porque el mundo no dejaría lugar a los neutrales.
México pasó a ser proveedor de materias primas de los Estados Unidos, acero, petróleo, mano de obra agrícola,entre otras. Pero la búsqueda de participación en la guerra, no se daba. Finalmente se dio por el gran esfuerzo de muchos mexicanos, algunos de ellos combatientes activos contra el Eje.
Uno de ellos era piloto de un B-26 un bimotor de bombardeo, y había estado en las campañas de Italia y Sicilia, así como el Norte de Africa, en que se había derrotado por inanición al Afrika Korps, de Rommel. Y muchos altos militares mexicanos eran invitados a observar las campañas en fuego real en los frentes, sobre todo al lado del General Patton, como era el caso del constitucionalista mexicano Luis L. Urquizo, autor de la novela “Tropa Vieja” “Fui soldado de levita” y otros trabajos de la narraciónrevolucionaria, y otros jefes eran invitados a ver las batallas reales. Claro al ejército mexicano le llegaron los DodgePower Wagon, por cientos, cañones de 105 mm. jeeps, unos pocos tanques, y aviones para la fuerza aérea sobre todo Texanos, y se calcó hasta la moda de las redes de los paraícadistas en los cascos. Tuvimos una copia de ejército moderno en corto tiempo, del modelo americano,
El comandante mexicano elegido dejó los B-26, avión bimotor artillado de bombardeo avanzado, muy empleado en la guerra. Era un hombre de Sonora, llamado Antonio Cárdenas Rodríguez, con el grado de coronel. Este hombre comenzó como piloto revolucionario bombardeando a los Yaquis, posteriormente a los Cristeros. Sería el jefe legendario del Escuadrón 201.
Con el se incorporó el paracaidista dado de baja con honor, Miguel Alcantar Torres (Gustavo Vázquez Lozano- Los Ultimos Héroes, La historia no contada del escuadrón 201. Ed. Debate-) por su experiencia en el frente, que eran los que habían vivido la guerra en Europa, no era piloto pero su experiencia era muy valiosa. Tambien se agregaron otros desperdigados que estaban en la octava fuerza aérea con los B-17 cuatrimotores de bombardeo.
Este conflicto mundial, en tanto parecía terminar. Se preveía el fin de Alemania asolada por todos los frentes.
Los hundimientos de 7 buques petroleros de México, 4 de ellos por submarinos alemanes, los otros primeros 3, tales como el Faja de Oro, Potrero del Llano, originalmente eran barcos italianos, aliados de los alemanes bajo el gobierno del Duce Mussolini, que incautó por la fuerza el gobierno mexicano y les puso nombres mexicanos registrándose los ataques de submarinos contra los petroleros en la zona del golfo de México y cerca de la costa de los Estados Unidos.
Hay textos que aseguran que los 3 primeros petroleros fueron hundidos por submarinos americanos que se hicieron pasar por alemanes, con la finalidad de empujar a México a la declaración de guerra.
El hecho admite polémica y figura entre los debates históricos interminables, no se ha determinado claramente. Pero lo cierto es que del cuarto al séptimo barco, si fueron hundidos por los alemanes, en represalia a la alianza que Avila Camacho estableció con los Estados Unidos, con lo que los historiadores acabaron por aceptar este casus belli mexicano, en ese lance se perdieron casi 70 marineros mexicanos y 7 de los 9 barcos incautados.
Más que eso, previamente México fue aliado del III Reich, en la era de Lázaro Cárdenas, con petróleo mexicano se hizo la Blitzkrieg, en Polonia y en la posteriores tomas de Europa, pero Lázaro paso a ser secretario de Guerra, en el gobierno de Manuel Avila Camacho, y la rectificación política, ideológica, propagandística, se dio con toda intensidad en México para estimular la lucha contra las dictaduras y por la democracia occidental y por un factor importante, el General Douglas MacArthur, era amigo personal de Avila Camacho, así que facilitó la incorporación del escuadrón mexicano y decidió cobijar a estos guerreros para llevarlos a liberar Filipinas y el Golfo de Leyte, porque el racismo no dejaba como aprovechar a los mexicanos y brasileños que quefueron enviados a la guerra aérea.
MacArthur asimiló perfectamente el potencial de los mexicanos, sobre todo en Filipinas por el idioma y su desempeño, fue intachable, pero es motivo de otra historia y decidieron que en lugar de Europa, actuaran en la guerra en el lejano Oriente contra Japón.
Así las cosas se complicaba el agregar a los mexicanos como fuerza operativa en el frente contra Alemania, por diversas razones desde idioma y las condiciones cambiantes de la guerra europea. La solución del Embajador Messersmith, de los Estados Unidos y de Roosevelt, fue entonces enviarlos al Pacífico, unirlos al destino de los Marines, y así nació el Escuadrón 201, al que se integró el artillero ametralladoristamexicano, tripulante de un B-17 bombardero, Miguel Moreno Arreola, un huérfano criado por un cura católico, que amaba la aviación y que había corrido muchas aventuras y que se repatrió para esa aventura.
El comando principal del escuadrón 201, tardó 6 dias en abandonar el territorio mexicano, por las flores, vivas, músicas, y porras a los futuros héroes nacionales, en cada estación, hasta cruzar por Nuevo Laredo. Hubo un desertorpero fue sustituido de volada, había muchos voluntarios.Hubo muchos mexicanos con los aliados y lógicamente, también entre las fuerzas del eje, aunque sus historias son desconocidas. Hubo otro que alegó dependencia de hierbas naturales para conservar la salud y fue dado de baja. Pero la verdad, todos querían un sitio para ganar la gloria militar.
Pero para ir a la guerra, había todo un camino diplomático, político, económico, y en que muchos los 30 pilotos mexicanos, asegundados por 10 operadores diversosmecánicos, armeros, abastecedores, para sumar 300 hombres, con 30 aviones, eran gente notable.
Sobrinos de Francisco I. Madero, lejano un piloto con experiencia en Estados Unidos, Radamés Gaxiola, un hijo de Venustiano Carranza, Jesús Carranza Hernández, o militares de carrera destacada y bien vistos, hijos de jefes del Estado Mayor, o con comandos de Caballería y destacadas carreras militares que supieron que su paso en la segunda guerra impulsaría sus carreras.
El 201, fue un reflejo del estilo de cómo se hacen las cosas en México, con favoritismo y exclusividad, pero también un factor de unidad nacional, ya que las clases sociales se sumaron, sin importar más que México, y el patriotismo alcanzó niveles increíbles por encima de la lucha de clases y pese al racismo vigente entonces en Texas: NO se admiten perros, negros, ni mexicanos, ni católicos.
Un detalle sorprendente: La ceremonia del grito de 1944, fue con la presencia de generales norteamericanos que estuvieron en el balcón presidencial al lado de AvilaCamacho, mientras arengaba a los mexicanos. Previamente,se ofreció al pueblo un gran show aéreo militar con losaviones T-6 bombardearon cerca de la CDMX objetivos, lanzaron paracaidistas, ametrallaron colinas, desplazaron tropas, tronaron los cañones, todo un show que puso a delirar a la multitud, hasta Cantinflas, hizo una versión en “Un día con el Diablo” y se alistó a su manera para servir al ejército mexicano, en la Fuerza Aérea con Angel Garaza.
La propaganda americana estaba en auge, yo de niño alcance a leer “Frentes de Guerra” “Marines en acción” y una mexicana en blanco y negro, pero de una calidad argumental y de dibujo, llamada “Mexicanos, amor y guerra” que no coleccione, pero hasta Mickey estaba en el III Reich con chamarra de piel y aires de Fuhrer bombardeado.
No solo tuvimos el Himno Nacional en ese entonces. Disney mandó Los Tres caballeros, para unirnos a la lucha contra las dictaduras de ese tiempo, -excepto la soviética, que se tenía por aliada- Todo respiraba militarización, la educación física y escolar, todo era jerarquías, orden, una generación que había cambiado para la guerra y había unidad nacional. El 201, volaba aviones Thunderbold, unos tanques voladores de la época, para misiones de caza y bombardeo, ataque de navíos y otros usos y eran de punta y muy blindados.
UN TAPATIO PARA HACER LA GUERRA SOLO
Todo esto contrasta con el héroe mexicano, sepultado en Francia con un pequeño jardín en su honor. El hizo su esfuerzo individual, siguió su vocación. No hubo gestiones diplomáticas, ni respaldo de su gobierno, el sólo se reportó, se preparó y voló en los Spitfire para Canadá. Hay versiones que volaba solo cuando su derribo en misión de reconocimiento, pero la documentada versión y la pérdida de más compañeros del escuadrón 432, detallan sus últimos momentos.
La historia se le trató de pegar al 201, pero son narraciones diferentes, de hechos distintos. Es héroe, aunque no 201. Daré su nombre, ignorado en Guadalajara y en Jalisco: LUIS PEREZ GOMEZ Y NAVARRO, que en su corto tiempo alcanzó a disfrutar de dos intensos amores, uno con unacompañera canadiense de la fuerza, con Mary Wallace, que tuvo un accidente que le privó de reconocer a Luis.
Pero en una fiesta según publicó el diario The Ottawa Citizen, conoció a una chica de 16 años, Dorothy OBrien, de origen irlandés, y quedaron flechados, bailaron a morir y sobre todo destacaron al danzar un tango. Las promesas de amor se hicieron, pero llegó el llamado a la guerra.
Y ese paréntesis truncó todo. Primero fue reportado desaparecido, luego oficialmente muerto.
Dorothy siguió su vida y se casó con un oficial naval, Denis Pratt. Dorothy no ocultó su historia y viajó con su marido a ver la tumba de Luis Pérez Gómez, en Sassy, Francia al terminar la guerra y en su viaje narró muchos detalles sobre la vida del piloto mexicano, lo que ocasionó que le cambiaran el nombre a la plaza por la del nombre delmexicano y que las autoridades de Francia, antes que las mexicanas lo reconocieran.
La historia pudo ser ignorada, pero un investigador de historia de la U. Iberoamericana, dio con el tema, lo estudió a fondo y realizó un trabajo fílmico, denominado “Aguilamexicana, Alas Canadienses”, una película que llegó a la final en el Festival de Cannes, en el 2021, luego del exitoso paso por el Festival de Toronto.
El Doctor Miguel Angel Sánchez de Armas, del Departamento de Comunicación de la Ibero, también Doctor en Letras por la U. de Sevilla, pasó 20 años de trabajo de investigación de este caso, siendo muy notable que hubiera logrado ser piloto de un caza, cuya exigencia rechazaba a más del 90% de los aspirantes a pilotar este tipo de aviones, por lo que era un logro notable estar en esa cabina de mando en manos mexicanas.
El historiador sin embargo aún tiene otros documentales sobre hechos de armas de mexicanos en la segunda guerra mundial, lo que completa una visión histórica y asoma a una era que se desconoce, en nuestra mal platicada historia de bronce que omite demasiado, sobre todo a figuras del calibre de Luis Pérez Gómez y Navarro, que hizo la segunda guerra mundial solo en tanto el 201 fue parte de un esfuerzo nacional.
Luis Pérez Gómez, tampoco ha sido reconocido como merece por Jalisco y por Guadalajara, tampoco las fuerzas armadas mexicanas, lo reconocen, voló por la libre para Occidente como Aguila Mexicana solitaria, honrado por Francia y Canadá.
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